Пол Скоулз

Рыжий везунчик

Дата и место рождения: 16.11.74. Сел-форд (Англия)

Рост: 168 см.

Вес: 66 кг.

Клуб: "Манчестер Юнайтед".

Матчи и голы за сборную: 11/4.

Титулы: в составе "Манчестер Юнайтед" - чемпион Англии (1996, 97), обладатель Кубка Англии (1996), FA Charity Shield (1996.97).

       "Когда моя команда выиграла чемпионат католических школ Манчестера, - вспоминает полузащитник Пол Скоулз, - отец сказал, что мечтает увидеть меня когда-нибудь в форме сборной Англии. Как видите, его мечта сбылась". Пол вырос в рабочем районе, Мидлтоне, и его первые детские футбольные баталии происходили на тесных, грязных улочках пригорода Манчестера. Отец будущей звезды британского футбола работал газоэлектросварщиком. Семья Скоулзов по-прежнему живет в Мидлтоне, несмотря на то, что сын, ставший одним из ключевых игроков "Манчестер Юнайтед" и живым символом "манкунианской молодежи", может теперь позволить себе купить родителям кое-что получше. Путь Пола Скоулза типичен для выходцев из манкунианских или мерсисайдских рабочих семей, жизнь которых замыкается в треугольнике - низко оплачиваемая работа - паб - футбол у телевизора. У такой молодежи, как раньше говорил знаменитый музыкант Пол Уэллер, есть только два реальных шанса выбраться из этой отупляющей рутины - стать звездой футбола или рок-н-ролла. Другого не дано. На футбольной карьере Скоулза мог быть поставлен жирный крест еще в самом начале. В детстве у него была астма, и до сих пор остались небольшие проблемы с дыханием. На всякий случай Пол возит с собой ингалятор, "для самоуспокоения", как он говорит. Скоулз даже подумывал покончить с футболом и начать карьеру крикетиста, но судьба распорядилась иначе. Его кумирами были Пол "Газза" Гаскойн и Брайан Робсон. Скоулз и подумать не мог, что когда-то ему придется заменить "Газзу". И где - на Кубке Мира! "Мне еще расти и расти до Гаскойна. Пол в футболе настоящий профессионал, я еще подростком восхищался его игрой на чемпионате мира 1990 года, - говорит Скоулз. - Меня поражали тогда и его обводка, и пасы, и умение взять игру на себя. И я сказал себе, что хочу быть таким же футболистом, как он". Кончилось тем, что Пол стал самим собой - настоящим универсалом, который может сыграть форвардом, "под нападающими", на фланге полузащита, "Однако наиболее комфортно я чувствую себя на позиции, которую мне доверил Ходдл на мировом первенстве - чуть-чуть позади двух выдвинутых форвардов. Оттуда мне легче находить свободные зоны, врываться в них и забивать".

       Еще три года назад Скоулзу приходилось оспаривать место в основном составе "МЮ". Он был вечно на подхвате, подменяя уставших звезд - Энди Коула, Гиггза или Кантону, играя попеременно на всех позициях, за исключением обороны. По своим габаритам Пол годился разве что для игры в гольф, в который он, кстати, не умеет и не любит играть, но никак не для сверхконтактного, жесткого и во многом примитивного футбола. Он мог выжить только в "Манчестер Юнайтед" - самой европейской по стилю игры английской команде. В других же твердолобых клубах его моментально бы втоптали в грязь. Впервые он запомнился журналистам в неудачной для "МЮ" еврокубковой игре против волгоградского "Ротора". Англичане после первого тайма безнадежно проигрывали 0:2 (отличились Веретенников и Нидергаус) и Скоулз был брошен в бой скорее от отчаяния, нежели от желания Алекса Фергюссона усилить игру. На 60-й минуте он успевает на добивание, четко прочувствовав ситуацию, а на последней минуте героический гол забил вратарь "МЮ" Петер Шмейхель. Хотя британцем так и не удалось выйти в следующий круг (первая игра закончилась вничью 0:0), имя Скоулза после этого впервые стали скандировать манчестерские фаны. "В этом матче я забил один из первых голов за "Манчестер", а в еврокубках - вообще первый, - вспоминает Пол. - Я был рад, но и очень огорчен, что мы не прошли первый круг. Ни перед первой, ни тем более перед второй игрой с "Ротором" никто в команде даже предположить такого не мог". Он продолжал выходить на замены, но футбольная ситуация на Туманном Альбионе складывалась для него как нельзя более благоприятно - с континента в Англию началось нашествие техничных игроков, камня на камня не оставивших от "bit of a donkey" английской защиты. Начали цениться не только мастера игры на втором этаже и стандартных навесов с края в штрафную, но и хитрые, умные футболисты, умеющие виртуозно вести игру на земле. Скоулз проводит блестящийсезон 96/97, в мае 97-го впервые призывается сборную на Турнуа де Франс"где открывает свой счет голов за сборную. Энергичный резкий на поле, под стать своей шевелюре, Скоулз моментально преображается в обычной жизни. Он не посещает светских сборищ, нашпигованных знаменитостями, снисходительно хлопающих футболистов по плечу, у него нет спонсорских и рекламных контрактов. "Пусть за меня лучше говорят мои голы", - говорит он. Гленн Ходдл не спешил делать на него ставку, но тем не менее примерно за неделю до начала матча с Тунисом стало ясно, что место под нападающими, ранее единолично принадлежавшее Полу Гаскойну, будет отдано Скоулзу, которого тренер предпочел таким именитым, популярным и "светским" игрокам, как Дэвид Бекхэм и Стив Макманаман.

       Скоулз оправдал доверие тренера - он был лучшим в стартовой игре англичан на Кубке Мира против Туниса. Он буквально затерроризировал своими постоянными набегами на ворота защитников африканской команды. Пару раз он, благодаря, по словам Ходдла, "бесподобному видению ситуации на поле", открывался в выгоднейших позициях, наносил практические мертвые удары, но блестяще играл вратарь тунисцев. И все же на предпоследней минуте Скоулз своего добился, забив один из самых красивых голов на чемпионате мира. Получив пас от Инса на ход, он чуть сдвинулся вправо и по высокой дуге послал "круглого" в обвод вратаря в самую девятку. В следующих матчах сборной Англии на мундиале Скоулз был отодвинут в тень блистательным Оуэном, что отнюдь не умаляет его роли в игре команды.

       Газета Daily Mail дошла до того, что сравнила Скоулза с легендарным Аланом Боллом: "В год первого и единственного нашего пока триумфа на мировом первенстве Болл был таким же рыжим факелом, горящим на благо Англии и ее футбола. Между ними действительно много общего. Оба, в частности, сполна наделены страстью и преданностью игре, оба - выходцы из квалифицированных рабочих семей, обосновавшихся в графстве Ланкашир. Для полного сходства остается только, чтобы сборная Англии-98 повторила успех команды 32-летней давности". Увы, это было ей не суждено. Но наверняка в команде образца 2002 года найдется место для рыжего хавбека из Манчестера, родившегося под счастливой звездой.