Нванкво Кану

Жемчужина в оперении суперорлов

Дата и место рождения: 01.08.76. Овьерри.

Рост: 197 см.

Вес: 80 кг.

Клубы: "Фед Уоркс" (Нигерия), "Ивауянву" (Нигерия), "Аякс" (Голландия), "Интер" (Италия)

Матчи и голы за сборную: 11/2.

Титулы:в составе сборной Нигерии: Олимпийский чемпион-96; в составе "Аякса": Чемпион Голландии-94, 95, 96. Обладатель Кубка Голландии-95,96 Обладатель Кубка Чемпионов-95. В составе "Интера": обладатель Кубка УЕФА-98, Лучший футболист Африки-96

       Положа руку на сердце, мало кто ожидал от футболистов сборной Нигерии такого оглушительного выступления на Олимпийских играх в Атланте'96. Пожалуй, лишь самые преданные поклонники втайне верили, что команда способна "выстрелить". В своей группе нигерийцы уверенно заняли второе место, уступив лишь сборной Бразилии со счетом 0:1, и вышли в четвертьфинал. Там они без особого труда переиграли мексиканцев 2:0. А затем на поле стали твориться самые настоящие чудеса. В полуфинале жребий свел все те же сборные Нигерии и Бразилии. Матч получился на редкость зрелищным и драматичным. После первого тайма бразильцы вели 3:1. На 77-й минуте матча Виктор Икпеба сокращает разрыв до минимума. И когда до финального свистка остаются считанные секунды, капитан нигерийцев Нванкво Кану, прибывший в лагерь сборной всего за каких-то пять дней до начала соревнований, сравнивает счет, а в добавочное время проводит "золотой" мяч и впервые в истории выводит африканскую команду в финал Олимпийского турнира, где нигерийцы кладут на лопатки другого извечного фаворита соревнований подобного уровня - сборную Аргентины (со счетом 3:2). Это был небывалый успех не только нигерийского, но и всего африканского футбола, которому уже давно предсказывают стремительный взлет. Игры в Атланте стали поистине звездным часом для большинства игроков олимпийской (а ныне национальной) сборной Нигерии. Таких, как Нванкво Кану.

       Он начал свою футбольную карьеру, выступая в национальном чемпионате за клубы "Федерал Уоркс" (91-92) и "Ивауянву" (92-93). В 93-м, после того как помог своему нигерийскому клубу выиграть чемпионский титул, Нванкво, как и многие другие африканцы, перебрался в "молодежную сборную мира" - голландский "Аякс", За три сезона, проведенных в голландском суперклубе, полузащитник сборной Нигерии забил 25 мячей. Со своей командой молодой футболист познал радость побед в таких престижных международных турнирах, как Кубок чемпионов, Суперкубок Европы и Межконтинентальный кубок, не говоря уже о достижениях "Аякса" во внутреннем первенстве: трижды чемпионы и дважды обладатели Кубка Голландии. Кроме того, в том самом 96-м - звездном для всего нигерийского футбола - Кану был признан лучшим африканским футболистом. Баскетбольного роста, атлетично сложенный, чем-то даже напоминающий стайера, Нванкво как в "Аяксе", так и в сборной играл ключевую для атакующей команды роль плеймэйкера. Нванкво прекрасно видит поле, читает игру. На Олимпиаде через него строились практически все атаки нигерийцев. Ко всему сказанному стоит добавить, что футболист обладает завидным голевым чутьем и в нужный момент, как это было в полуфинальной феерии с бразильцами, готов взять игру на себя и забить решающий мяч. Через пару недель после завершения Игр в Атланте нигериец, подписавший в межсезонье 2-миллионный контракт с "Интером" сроком натри года, появился в расположении миланской команды. В конце августа он должен был пройти ничего не предвещавший, как тогда казалось, медосмотр в итальянском Институте спортивной медицины. Эту процедуру Кану проходил множество раз, будучи игроком голландского клуба. Каково же было удивление игрока, когда профессор Бруно Кару безжалостно констатировал врожденное заболевание сердца. Удивление мгновенно переросло в состояние шока. Дисфункция клапана аорты - таковым оказался дефект - ставила крест на футбольной карьере 20-летнего игрока. В это никто не мог поверить, поскольку сам Кану никогда не жаловался на боли в области сердца. Поэтому спустя сутки было проведено повторное обследование, давшее те же самые неутешительные результаты. Сам собой встал вопрос о том, как же могло так случиться, что здоровье игрока, пришедшего все мыслимые медкомиссии в "Аяксе", ни разу не вызвало у медиков и тени сомнений. "Я ничего не знал об этом, - едва сдерживая слезы, признавался молодой футболист. - Все эти годы мне никто ничего не говорил". Оставался один шанс из ста - хирургическое вмешательство и "починка" клапана аорты. Для этого Кану должен был отправиться в Кливленд, в одну из лучших клиник мира. 27 ноября 1996 года нигериец перенес четырехчасовую операцию. Врачам удалось устранить аномалию. Но это был еще не конец. Реабилитационный период занял несколько месяцев. И даже восстановившись физически, не было никакой гарантии, что футболист сможет заиграть снова. Но 27 июля 1997 года свершилось чудо. В товарищеском матче против команды "Манчестер Юнайтед" Нванкво Кану вышел на замену на 82-й минуте матча. Переполненный стадион "Сан Сиро" овацией встретил появление мужественного игрока. Именно мужество принять вызов судьбы, неуемная жажда большого футбола, стремление вернуться на поле, несмотря ни на какие проказы фортуны, вызывают всеобщее уважение и признание. Кану всегда повторял: "Моя карьера не закончилась. Никому не дано знать будущее. Но если ты хочешь повлиять на свое будущее, то должен воевать что есть сил за то, во что веришь". Однако не самые лучшие физические кондиции спортсмена на момент начала турнира заставили специалистов говорить о том, что участие нигерийца на чемпионате стоит под большим вопросом. Сам Кану за несколько дней до открытия выступил с заявлением, в котором заверил всех, что чувствует себя нормально и обязательно поможет своей сборной выступить не менее достойно, чем на Олимпиаде в Атланте. Тем не менее тренер нигерийцев Бора Милутинович дал Кану возможность отыграть все 90 минут лишь в ничего не решавшем последнем групповом матче с Парагваем. В следующем, полностью проваленном нигерийцами, матче с датчанами молодой полузащитник ничем не проявил себя, действуя в непривычной для себя манере и совершая большое число невынужденных ошибок, и, как следствие, был заменен в середине второго тайма. Таким образом, разговоры, о появлении в мировом футболе африканского Пеле оказались преждевременными. Кану еще предстоит проявить себя на международной арене.